Настольные игры: BoardGamer.ru

Представляю статью о плюсах и минусах каунтеров в варгеймах или фишек в настольных военных играх, подготовленную мною и Максимом Богатовым aka MakVlad специально для журнала Стратагема (материал опубликован в пятом номере). 

От редакции: Начиная с этого номера, мы будем публиковать статьи, посвященные миру варгеймов. Тематика статей будет различной — это и история варгейм-движения как хобби, и знаменитые люди, и компании отрасли, и многое другое, связанное с варгеймами.

В этом номере мы осветим два интересных вопроса. Первый касается применения каунтеров в варгеймах с точки зрения двух разных людей. Два участника заочного диспута, наверное, самые известные в мире рунета блогеры — Юрий Тапилин и Максим Богатов. Каждый из них является опытным настольщиком, и их авторитету сложно не доверять в различных вопросах, связанных с настольными играми.

Итак, начнем.

Каунтеры: что такое хорошо и что такое плохо?

Юрий: Некоторые игроки с большим стажем и многие прирождённые варгеймеры обращают внимание лишь на степень проработанности правил, реалистичность и историческую достоверность, а игровые компоненты и каунтеры, в частности, для них лишь мишура. Есть – и хорошо, а какого качества – неважно. Я же считаю такой подход неправильным.

С точки зрения «обычного настольщика» к компонентам любой игры всегда есть определённые требования. Возможно, они не всегда называются в слух, но, если какие-то элементы игры этим требованиям не соответствуют, это не остаётся незамеченным. А часто – просто бросается в глаза.

Эти требования несложны, естественны и сводятся к тому, что все игровые компоненты должны выполнять предписанную им роль, обязаны быть удобными в использовании, и при этом быть красиво оформленными и качественно произведёнными. Функционал, удобство, эргономика, оформление и качество исполнения – эти критерии можно считать базовыми. Могут быть и дополнительные требования, например, удобство хранения и сортировки. Соответствуют ли этим критериям каунтеры?

Максим: Заранее оговорюсь, мне не нравится термин «каунтеры». Это бездумная «калька» с английского языка. Каунтерами обычно называют счётчики чего либо (ресурсов, здоровья, победных очков и т. п.). Я привык переводить слово counter, как «фишка».

В настольных играх разница почти не чувствуется, в «Каркассоне» фигурка человечка на поле просто обозначает владельца города, дороги и т. п., в «Колонизаторах» фигурка разбойников указывает на гексы, которые в этот ход не принесут ресурсов. Это фактически маркеры, обозначающие некие события или состояния на игровом поле.

В варгеймах же фишка – это отображение реально существующего или существовавшего объекта, скажем, танк или римский легион. Этот объект, как правило, обладает несколькими параметрами, важными для игры (скорость движения, сила атаки, защиты и т.п.). Поэтому фишки для варгеймеров — совсем не мишура, это один из важнейших элементов варгейма, несущий большую смысловую и информационную нагрузку.

Во многих настольных играх фишки можно заменить практически любыми предметами: возьмите пуговицы, кнопки, монеты — ничего не изменится, и тут можно говорить о том, что да, чем красивее фишки, тем лучше. В варгеймах такого делать нельзя, потому что фишки — не просто счётчики, на них нанесена определённая информация, и дизайн их разрабатывается не только исходя из «красивости», но и из удобства считывания этой информации в ходе игры. Это удобство является основным параметром, жертвовать которым в варгейме — значит обрекать его на неудачу. Попробуйте поиграть в шахматы шашками – после первых же ходов вы забудете, где у вас пешка, где конь, а где ферзь.

Внешний вид

Юрий: Каунтеры обычно представляют собой подразделения, отряды или армии, то есть боевые единицы. Как правило они размещаются на игровом поле, наглядно представляя перед игроками стратегическую, тактическую или оперативную обстановку. Исторически сложилось так, что каждый каунтер содержит достаточно большой объём информации: 5-10 цифр, сопровождающихся небольшим, зачастую схематичным, рисунком. Этой модели уже несколько десятилетий, так что обсуждать пригодность каунтеров как информационных носителей бессмысленно. Но вот о способах и стилистике оформления, а также о формате подачи информации – поговорим.

Традиционное оформление каунтеров предельно минималистично. Куча цифр по периме тру фишки и условное обозначение в середине. Вполне функционально. Но идеально ли такое оформление? Можно ли сделать его «дружественнее к пользователю»? Определённо, да.

В качестве примера приведу каунтер из игры Conflict of Heroes. Цифр, по-прежнему, немало, но тип отряда распознаётся моментально. А для интересующихся исторической достоверностью найдётся место и для наименования части и для номера дивизии. Нормальная иллюстрация, понятная среднестатистическому игроку, вместо условного схематического обозначения, известного лишь опытному штабисту, — первый шаг к каунтерам с человеческим лицом. Ну и по мелочи: приятный глазу фон вместо грубой одноцветной заливки, легко распознаваемые шрифты и достаточно большие для чтения символы. Разве это непосильная задача?

Максим: Начну с того, что фишки в игре Conflict of Heroes выполнены как раз в традиционном стиле: изображение по центру, «куча цифр» по периметру. Заливка одноцветная, как во многих других играх. Красивые же картинки, которые дизайнерам удалось разместить на фишках — это следствие большого размера фишек: на квадратике 2,5х2,5 см их достаточно легко разместить. За такие размеры пришлось расплачиваться небольшим числом фишек в сценариях, сравнительно маленькими размерами игрового поля, а кроме того весом игры и её стоимостью. Я не хочу ругать Conflict of Heroes, это хорошая игра, но создавалась она в расчёте именно на неваргеймерскую публику (или скажем так, околоваргеймерскую), отсюда её минусы и плюсы.

 

Вообще, по поводу размещения изображений на фишках хочу сказать, что на мой взгляд, решающее значение здесь имеет масштаб игры. Если мы говорим о тактическом варгейме, в котором каждая фишка — это отделение, взвод или рота, то вполне логично разместить на фишках изображение одного или нескольких пехотинцев, а на фишке танкового взвода — изображение танка. Это помогает легче поверить в реальность происходящего на игровом поле: слева лес, справа мост, между ними танк и солдаты — всё как если бы вы сами наблюдали за полем боя с командного пункта.

Но если игра охватывает более масштабные события, если она отображает стратегический уровень войны, на котором целые дивизии или армии противостоят вражеским, уместность «солдатиков» становится сомнительна. Если у вас на карте, скажем, весь Восточный фронт от Чёрного до Балтийского моря, то 8-10 фишек с изображением солдат, вытянутых вдоль линии фронта будут выглядеть странно и неестественно. Гораздо более к месту здесь будут условные обозначения, которые использовались и используются в реальности на штабных картах при разработке крупных военных операций. Эти значки известны не только экспертам, а любому человеку, более-менее интересующемуся военной историей (а без такого интереса — зачем вам вообще нужны варгеймы?). Тем более что большая часть фишек отображает пехоту и танки, а в домоторную эпоху – пехоту конницу и артиллерию. Зная эти четыре значка, вы мгновенно разберётесь с 90% фишек практически в любой игре, остальные — это специальные виды войск, которые всегда подробно описываются в правилах.

Размер

Юрий: Следующий важный вопрос – физический размер каунтеров. В различных играх он варьируется в пределах, примерно, от 1 до 3 см. Опять же, с точки зрения функционала вопросов нет. Но насколько такие фишки удобны? Помоему, чем каунтер больше – тем лучше. На то есть несколько причин. Во-первых, чем больше площадь каунтера – тем легче разместить на нём необходимую информацию, тем крупнее на нём обозначения и тем проще эту информацию распознавать и считывать. Во-вторых, более крупные каунтеры банально практичнее и удобнее. Их проще брать раскладывать перед началом партии
и легче перемещать по полю. 

Максим: Стандартный размер фишек в варгеймах — ½ дюйма (1,25 см). Да, эти фишки достаточно мелкие, но вполне удобные для того, чтобы их двигать. В последнее время наметилась тенденция к увеличению размеров: многие игры выпускаются с фишками размером 5/8 дюйма, это более полутора сантиметров. В цифрах прирост невелик, но в реальности отлично виден. Говорят, что это связано с тем, что поколение варгеймеров, начавших играть ещё в 70-е годы прошлого века (к которому принадлежит множество авторитетных гейм-дизайнеров) приближается к возрасту, в котором трудно различать слишком мелкие надписи на фишках. Возможно и так, а возможно – это просто погоня за покупателем, который может выбирать между несколькими играми на интересующую его тему, и обращает внимание в том числе и на внешний вид игры.

Вернёмся к разговору о размерах фишек. Да, есть игры и с крупными фишками, но нужны ли они везде? Разумеется, нет! Во-первых, фишек в игре не одна и не две, а, как правило, от сотни до тысячи. Поэтому увеличение размера фишки сразу ведёт к удорожанию и утяжелению игры. Во-вторых, размер фишки связан с размером игрового поля, если увеличивать одно, то увеличится и второе, в результате можем получить поле, которое не уместится ни на один стол. К слову, такие огромные варгеймы существуют и сейчас, но это игры на любителей, которые готовы отыгрывать большие сражения с тысячами фишек. И как раз в таких играх и сохраняется маленький размер фишек. Если же в них сделать большие фишки, то под игру, пожалуй, придётся арендовать спортзал или стадион. Обычные же варгеймы попросту перестанут умещаться на стол, в них придётся играть на полу, да и дотянуться до центральной части игрового поля станет непросто. Будет ли это удобнее? Сомневаюсь.

Тут нужна золотая середина, поиск оптимального сочетания двух факторов: удобства и красоты. Вообще, сейчас уже выработан стандартный ряд размеров для фишек и игрового поля. Это удобно и для издателей, которые могут использовать одно и то же оборудование для производства разных игр, и для игроков, которые могут не беспокоиться о том, что новые фишки не влезут в специальные коробки для их хранения (а такой варгеймерский аксессуар достаточно распространён). Более того, некоторые игроки покупают или даже изготавливают столы, рассчитанные на определённый размер игрового поля. Для них тоже станет неприятным сюрпризом, если в каждой игре будет большое игровое поле нестандартного размера.

Материал и исполнение

Юрий: С размером неразрывно связаны факторы, имеющие отношение к качеству исполнения фишек – толщина картона и вырубка. Опять же, чем качественнее и плотнее картон, тем, на мой взгляд, лучше. Плоские и тонкие каунтеры без усилий не подвигать, не перевернуть не получится, а чем они толще – тем проще справиться с этой задачей. Вырубка должна быть качественной, чтобы по периметру каунтеров не оставалось «бахромы». Углы — желательно скруглённые. Так удобнее манипулировать фишками в процессе игры.

Максим: Да, толстые фишки лучше тонких, но и здесь есть свои нюансы. У очень толстых фишек виден боковой срез картона, который выглядит неопрятно и обычно не соответствует цветовому оформлению фишки. Кроме того, толстый картон часто расслаивается. Некоторые игроки даже заранее проклеивают такие фишки клеем по срезу. Ну и опять-таки, с толщиной растут вес, размер и цена игры. Что касается углов, то в последнее время появились устройства, позволяющие сделать любым фишкам красивые закруглённые углы. Подробнее о них можно почитать в моём блоге. 

Что касается качества вырубки и полиграфии, то у большинства крупных издателей варгеймов проблем с этим не бывает. Мелкотиражные варгеймы выпускают любители, печатающие свои игры в какой-нибудь небольшой типографии или даже дома на принтере, и требовать от них полиграфического качества было бы странно. Наоборот, следует поблагодарить их за энтузиазм.

Удобство использования

Юрий: Отдельно стоит упомянуть варианты расположения фишек на поле. Если игра предполагает размещение нескольких каунтеров на одной клетке, желательно, чтобы все они в ней умещались. Если их можно разложить рядом друг с другом – это идеальное решение. Если же каунтеры заползают друг на друга или, например, приходится строить из них стопки или столбики, это плохо. Мы теряем визуальную составляющую. Становится сложнее, а, зачастую, вообще невозможно, разглядеть на отдельных фишках какие-либо параметры. Становится неочевидно сколько именно фишек находится в той или иной клетке. Наконец, страдает и удобство игры – стопками оперировать сложнее, нежели чем отдельными фишками. Если стопок несколько, чтобы удалить или переместить какую-нибудь фишку потребуется совершить ряд манипуляций, причём, некоторые производители предлагают для удобства пользоваться пинцетом. На мой взгляд, этот инструмент куда уместнее на столе в операционной, а не в помещении, где играют в настольные игры.

Максим: Может показаться странным, но стопками иногда оперировать значительно проще, чем отдельными фишками. Когда вам надо перенести десяток книг, как вы будете их переносить, по одной или возьмёте сразу всю стопку? Так и здесь, если вам надо передвинуть несколько фишек, составляющих стопку, то сделать это не труднее, чем передвинуть одну фишку. Да, в стопке видна толь ко верхняя фишка, но зачастую это учитывается в игре. В некоторых правилах специально оговаривается, что игрок не имеет права смотреть, какие фишки лежат у противника в стопке. Таким образом воспроизводится «туман войны», вы имеете полную информацию лишь о тех отрядах противника, с которыми непосредственно контактируете, которые так сказать, занимают первую линию окопов. Вы можете видеть за этой линией ещё окопы, но какие именно войска их занимают, каково их состояние — вы не знаете. Вот так мнимые минусы игры оказываются плюсами.

Кроме того, если мы захотим размещать несколько фишек в одном гексе не в стопке, а рядом друг с другом, нам придётся увеличить размер гекса. К чему это приведёт, я уже писал выше — игры со стола переместятся на пол, а двигать фишки в центре карты придётся не пинцетом, а шваброй, которая даже в операционной выглядит неуместно.

Возможные альтернативы

Юрий: Альтернативой картонным каунтерам могли бы стать деревянные блоки. Они и в обращении удобнее, поскольку двигать деревянную фишку удобнее и приятнее, чем кусочек картона, и выглядят приятнее. А информацию могут содержать всю ту же – на блок можно клеить наклейки с теми же изображениями, что и на обычных, картонных каунтерах.

В качестве варианта иногда предлагают использовать миниатюры, но это вопрос спорный. Фигурки хотя и обеспечивают более привлекательный внешний вид игры, зато не так хорошо справляются с задачей по информированию игроков, передаче внутриигровой информации. Хотя не исключено, что в будущем нас ждут некие гибридные решения в виде миниатюры на специальной подставке со справочной информацией. 

Пока что каунтеры выполняют только базовую функцию – доносят до игрока информацию о текущем положении на поле. Кто-то скажет, что всё остальное – ненужные красивости. Но мы же ездим на разноцветных автомобилях; выбираем себе одежду по вкусу; подбираем еду, которая приятна на вкус. Так почему же каунтеры должны быть исключением?

 

Максим: Блоки уже используются во многих варгеймах, их преимущества и недостатки хорошо известны. Они долговечнее, но краска с них стирается быстрее, чем с фишек. Передвигать и размещать группу блоков на поле сложнее, чем стопку фишек. Игра с двумя сотнями блоков весит несколько килограммов, а игра с фишками зачастую весит меньше, чем буклет с её правилами. В общем, блоки используются, там, где они действительно нужны, а иногда они соседствуют с фишками в одной игре.

Альтернатива современным фишкам — более удобные и красивые фишки. Причём, повторюсь, очень важно, чтобы эти два параметра были в тесном взаимодействии. Да, сейчас всё большее внимание уделяется визуальному оформлению и качеству фишек. Эта тенденция существует, и я рад, что она существует. И очень хорошо, что это не погоня за красотой, это погоня за сочетанием удобства и красоты. Какая бы красивая ни была фишка, если нельзя разобрать напечатанную на ней информацию, эта красота будет не на пользу игре, а во вред.

Фишка — это элемент варгейма, тесно взаимосвязанный с другими элементами. Она связана с масштабом игры, размерами карты и игровых сценариев, с правилами, наконец. Бездумное увлечение оформительством и увеличением размеров фишки и пренебрежение к её внутреигровым связям может привести к тому, что результат будет неиграбелен. А ведь варгеймы создают, чтобы в них играть. Этим, кстати, они не отличаются от обычных настолок. Только играть в них будут варгеймеры. Им и решать, как развиваться и какими быть варгеймам в будущем.

Околоигровое Стратагема